Darurat Pangan Sri Lanka Meningkatkan Ketakutan Akan Militarization – Oposisi politik, importir, dan pedagang Sri Lanka mengangkat senjata setelah Presiden Gotabaya Rajapaksa pekan lalu mengumumkan keadaan darurat, yang memungkinkan pemerintahnya untuk mendikte harga eceran untuk barang-barang makanan penting dan menyita stok dari para pedagang, karena cadangan devisa negara itu mengering. ke atas.
Darurat Pangan Sri Lanka Meningkatkan Ketakutan Akan Militarization
transcurrents – Para importir memperingatkan peraturan darurat itu dapat menciptakan krisis pasokan, sementara partai-partai oposisi mengatakan langkah itu membahayakan negara dan semakin mendekati otoritarianisme.
Melansir nikkei, Sejak dekrit 30 Agustus, para pedagang dan importir telah mengadakan pertemuan demi pertemuan dengan pejabat kementerian perdagangan, memohon mereka untuk membatalkan keputusan tersebut. Keputusan tersebut memberikan kekuasaan besar kepada pemerintah Rajapaksa untuk menyita stok barang-barang penting, termasuk gula dan beras, yang menurut pihak berwenang ditimbun oleh para pedagang.
Baca juga : Pekerja di Sri Lanka Meminta Untuk Mencabut Lockdown
Menambahkan bahan bakar ke api, presiden telah menunjuk MDSP Niwunhella, seorang jenderal besar di Angkatan Darat Sri Lanka, sebagai komisaris jenderal layanan penting dan menugaskannya untuk memastikan “pasokan padi [beras yang belum dipanen], beras, gula dan barang-barang konsumsi lainnya yang sangat penting untuk menjaga penghidupan rakyat,” menurut rilis berita yang dikeluarkan oleh divisi media presiden.
“Sebagai negara demokrasi selama 75 tahun terakhir, Sri Lanka memiliki struktur kelembagaan yang diperlukan untuk menangani layanan sipil dan publik, dan mengawasi situasi seperti itu,” kata anggota parlemen oposisi Eran Wickramaratne kepada Nikkei Asia, mengungkapkan keprihatinan atas meningkatnya militerisasi lembaga negara. “Sayangnya, sejak presiden ini berkuasa, dia belum sepenuhnya memanfaatkan lembaga-lembaga ini dan telah menunjuk satuan tugas, yang tidak dipimpin oleh orang-orang terkait yang memiliki kualifikasi di bidang itu.”
Sejak pemilihannya pada 2019, Rajapaksa, mantan menteri pertahanan, telah menunjuk personel militer tepercaya ke posisi teratas dengan maksud untuk menjaga fungsi-fungsi utama pemerintah di bawah kendalinya. Bahkan Satgas Covid Sri Lanka diketuai Panglima Angkatan Darat Shavendra Silva. Perwira militer lainnya telah ditunjuk untuk posisi sekretaris kementerian yang kuat, dan sebagai kepala bea cukai dan otoritas pelabuhan.
“Gugus tugas pandemi harus diisi oleh spesialis kesehatan dan ahli yang memiliki keahlian dalam virus, tetapi presiden telah menempatkan orang yang salah di tempat yang salah,” kata Wickramaratne. Sri Lanka saat ini berada di tengah-tengah penguncian tiga minggu yang bertujuan untuk mengendalikan pandemi COVID-19.
Partai oposisi utama Sri Lanka, Samagi Jana Balavegaya (SJB), juga mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keadaan darurat diumumkan dengan motif tersembunyi, yaitu, untuk lebih jauh membatasi hak-hak dasar warga negara dan memindahkan negara “ke arah otoritarianisme,” menambahkan bahwa keadaan darurat tidak diperlukan.
Tetapi Menteri Perdagangan Bandula Gunawardena mengatakan pemerintah tidak punya pilihan selain menunjuk seorang komisaris jenderal untuk menangkap konspirasi yang sedang berlangsung yang menaikkan harga barang-barang penting seperti gula dan beras dengan menciptakan “kelangkaan buatan”. Pada hari Rabu, pihak berwenang menyita 29.000 ton gula dari beberapa gudang. Departemen Penerangan Pemerintah menyebutkan, sejak Oktober 2020 hingga Juni 2021, sebanyak 584.000 ton gula diimpor.
Seorang importir gula yang berbicara dengan Nikkei Asia dengan syarat anonim mengatakan keputusan darurat, yang menyatakan bahwa importir tidak dapat membeli lebih dari jumlah makanan yang ditentukan, dapat memiliki implikasi serius. “Beberapa dari kami memiliki permintaan besar, yang harus kami suplai, jadi kami biasanya menyimpan stok besar dan mendistribusikannya berdasarkan persyaratan. Jadi tidak adil jika pemerintah datang dan menyita stok kami, mengklaim bahwa kami menimbun, ” dia berkata.
Rupee Sri Lanka yang terus terdepresiasi, kata dia, membebani importir dengan kerugian besar. Pekan lalu, rupee mencapai titik terendah sepanjang masa di 204 rupee per dolar. Mata uang telah jatuh 7,5% sejak awal tahun. Selain penyitaan gula, pemerintah pada Kamis memberlakukan batas harga eceran 125 rupee (62 sen) untuk 1 kg gula rafinasi karung. Saat ini, harganya berkisar antara 210 hingga 220 rupee. Harga maksimum untuk berbagai beras lokal yang disebut Keeri Samba ditetapkan pada 125 rupee per kilo dibandingkan dengan harga eceran terbaru 200 rupee.
Selama beberapa minggu terakhir, Sri Lanka telah menghadapi kekurangan parah susu bubuk, gas untuk memasak, dan minyak tanah, dan orang-orang terlihat mengantre panjang untuk membeli barang-barang pokok ini di tengah penguncian. Beberapa orang mengatakan kekurangan itu sebagian disebabkan oleh larangan pemerintah yang diperkenalkan pada Maret tahun lalu yang melarang impor kendaraan bermotor, minyak, sebagian besar barang elektronik, pakaian, kosmetik, dan bahkan rempah-rempah. Hal ini bertujuan untuk melestarikan mata uang asing.
Seorang pengacara terkemuka yang berbasis di Kolombo menekankan bahwa pemerintah harus disalahkan atas krisis pangan. “Pemerintah semalam memutuskan untuk melarang pupuk kimia [pada bulan April tahun ini] dan mempromosikan pupuk organik. Ini adalah kebijakan ad hoc dan berubah-ubah yang berkontribusi pada panen yang rendah. Dalam ekonomi dasar, ketika output kurang, dan permintaan tinggi , harganya naik,” katanya.
Dia menunjukkan bahwa peraturan darurat telah mengkriminalkan penimbunan makanan penting dalam semalam oleh pedagang. “Wajar jika importir dan pedagang selalu memiliki stok barang-barang yang sangat penting. Notifikasi lembaran dibuat dengan cara yang kejam,” kata pengacara tersebut, merujuk pada pemberitahuan resmi dari keputusan tersebut, menambahkan bahwa “pemerintah harus memahami bahwa perusahaan yang berbeda memiliki tuntutan yang berbeda.”
Tetapi cadangan devisa negara pulau itu turun menjadi $2,8 miliar pada Juli, turun dari $5,6 miliar pada akhir 2020, memberikan alasan bagi pemerintah untuk pembatasan impor yang keras. Karena ekspor barang dan jasa terhambat oleh pandemi, defisit perdagangan Sri Lanka melebar, mengikis cadangan devisa.
Impor gula adalah salah satu barang paling mahal dalam tagihan impor tahunan negara itu sekitar 40 miliar rupee. Orang Sri Lanka adalah salah satu konsumen gula per kapita terbesar di dunia, dengan rata-rata orang mengonsumsi sekitar 32 kilogram per tahun, dibandingkan dengan rata-rata 15 kilogram di negara maju dan 20 kilogram di negara tetangga India. Tetapi hanya 8% hingga 10% dari permintaan itu yang dipenuhi di dalam negeri, sisanya ditutupi oleh impor, kata Janaka Nimalachandra, ketua Perusahaan Gula Lanka milik pemerintah.
Para pemimpin oposisi mengatakan mengatasi penurunan cadangan devisa Sri Lanka tidak memerlukan menempatkan tentara yang bertanggung jawab atas ekonomi. MA Sumanthiran, anggota parlemen oposisi, mengatakan deklarasi darurat bisa mengarah pada represi. “Ini merupakan bahaya besar bagi negara karena setelah ini, itu akan menjadi aturan presiden sendiri, membuat peraturan darurat di bawah ordonansi keamanan publik. Dan itu dapat [mengesampingkan] pertimbangan kesehatan, atau bahkan persediaan makanan,” katanya.