Tren Era Pandemi di Sri Lanka – Meskipun menghadapi kesulitan dalam mengelola dampak ekonomi dari pandemi, jika Sri Lanka dapat mengurangi kemiskinan, memungkinkan perempuan untuk mendapatkan pekerjaan yang dibayar, dan mengendalikan utangnya, itu akan memiliki alasan untuk optimis, tulis Ganeshan Wignaraja.

Tren Era Pandemi di Sri Lanka

transcurrents – Meskipun Sri Lanka telah mencapai status pendapatan menengah ke bawah, rekor pertumbuhan ekonomi dan perubahan strukturalnya terus mengecewakan. Pada November 2019, seorang presiden baru terpilih dengan agenda ambisius untuk mengubah keamanan nasional, ekonomi, dan masyarakat.

Baca juga : Sri Lanka Mengalami Krisis Pangan

Melansir policyforum, Namun, munculnya COVID-19 menciptakan keadaan darurat kesehatan masyarakat dan krisis ekonomi, menyebabkan kerusakan ekonomi dan menghambat prospek pembangunan Sri Lanka. Dampak jelas pertama pada ekonomi Sri Lanka adalah kontraksi tiba-tiba dalam pertumbuhan ekonomi. Tindakan pencegahan pandemi dan COVID-19 menyebabkan resesi terburuk dalam sejarah pasca-kemerdekaan Sri Lanka, dengan produk domestik bruto berkontraksi sebesar 3,6 persen.

Hal ini dapat dikaitkan dengan kinerja yang lemah dari sektor konstruksi, garmen, teh, dan pertambangan, penguncian pulau selama dua bulan, penutupan bandara internasional yang mencegah pariwisata, dan permintaan global yang lemah untuk ekspor negara itu.

Kedua, negara itu mengalami peningkatan tajam dalam kemiskinan. Perkiraan berdasarkan ‘garis kemiskinan berpenghasilan menengah’ sebesar $3,20 per hari menunjukkan bahwa tingkat kemiskinan di Sri Lanka meningkat dari 9,2 persen pada 2019 menjadi 11,7 persen pada 2020. Ini berarti tambahan setengah juta orang di Sri Lanka, sebagian besar di perkotaan dan sektor informal yang kini mengalami kemiskinan akibat pandemi.

Ini sebagian karena industri Sri Lanka mengalami kehilangan pekerjaan yang signifikan di sektor-sektor utama, terutama di garmen, konstruksi dan pariwisata, selama pandemi. Penerima upah harian di sektor informal, yang mencakup sekitar 70 persen dari angkatan kerja, dan usaha kecil tampaknya paling terpukul.

Ketiga, pekerjaan perempuan terpengaruh secara negatif. Tingkat partisipasi angkatan kerja perempuan turun dari 34,5 persen menjadi 32,1 persen antara 2019 dan 2020, menunjukkan pandemi membuat lebih banyak perempuan memilih keluar dari angkatan kerja daripada laki-laki. Ini telah membalikkan keuntungan sebelumnya di area ini.

Selain tingkat partisipasi tenaga kerja perempuan yang turun dan tingkat pengangguran yang meningkat, survei menunjukkan bahwa perempuan telah merasakan tekanan yang meningkat selama pandemi. Hal ini terjadi sebagai akibat dari keharusan untuk menyeimbangkan tuntutan pekerjaan yang dibayar – seringkali melalui kerja shift atau teleworking – dengan memikul tanggung jawab utama untuk pekerjaan yang tidak dibayar, seperti pekerjaan rumah tangga dan anak-anak yang bersekolah di rumah.

Ini telah menyebabkan kelelahan dan masalah kesehatan mental, dan kemungkinan merupakan faktor utama dalam beberapa wanita yang dipaksa keluar dari angkatan kerja.

Keempat, tingkat utang Sri Lanka yang sudah tinggi meningkat selama pandemi. Pada Desember 2020, rasio utang terhadap PDB pemerintah pusat naik menjadi 101 persen. Pengeluaran publik turun karena pemerintah bergegas untuk menerapkan langkah-langkah untuk mengurangi kontraksi, sementara pendapatan turun ke posisi terendah dalam sejarah karena pengurangan aktivitas ekonomi, kehilangan pekerjaan, dan pemotongan pajak penghasilan sebelumnya.

Hasilnya adalah peningkatan tajam dalam defisit fiskal. Dinamika utang negara yang biasanya tidak menguntungkan mencerminkan defisit fiskal dan transaksi berjalan yang terus-menerus, depresiasi mata uang yang mencolok, biaya konflik sipil 30 tahun yang berakhir pada 2009, dan pertumbuhan pasca-konflik yang lesu.

Di atas masalah domestik negara itu, meningkatnya kekhawatiran tentang kemampuan negara itu untuk membayar kembali utang telah menyebabkan lembaga pemeringkat internasional menurunkan peringkat kredit Sri Lanka.

Menariknya, kontraksi yang disebabkan oleh pandemi bisa berumur pendek. Pertumbuhan meningkat hingga delapan persen pada paruh pertama tahun 2021, didukung oleh kinerja yang kuat dalam kegiatan pertanian dan industri, yang secara luas dapat berlanjut selama pandemi, kredit murah, dan permintaan konsumen yang tertahan.

Memasuki krisis COVID-19 dengan kondisi makro ekonomi yang lemah membuat Sri Lanka hanya mampu mengeluarkan stimulus fiskal yang teredam dibandingkan dengan ekonomi Asia Selatan lainnya. Sebaliknya, sejumlah besar kebijakan lain dicoba untuk mencoba dan membatasi kejatuhan ekonomi dari pandemi, yang sebagian besar merupakan pelonggaran kebijakan moneter yang belum pernah terjadi sebelumnya .

Ini termasuk bank sentral yang mengurangi suku bunga kebijakan ke posisi terendah dalam sejarah dan mengangkat batas atas perusahaan swasta yang meminjam uang melalui jaminan perbendaharaan. Negara ini juga telah melonggarkan aturan kesabaran peraturan.

Langkah lain adalah kontrol impor yang ketat untuk menghemat cadangan devisa yang langka. Sampai batas tertentu, campuran kebijakan yang tidak konvensional yang diadopsi oleh pemerintah telah membantu mengurangi pandemi dan mendukung perekonomian .

Namun, ini bukan solusi jangka panjang, dan seiring waktu dapat menimbulkan distorsi ekonomi ke dalam ekonomi yang rapuh dan menghambat pemulihan. Misalnya, kontrol impor yang panjang dapat mendorong perilaku mencari rente di antara bisnis Sri Lanka dan mengundang pembalasan dari mitra dagang. Selain itu, kebijakan moneter yang longgar dapat menyebabkan tekanan inflasi terbalik yang mempengaruhi masyarakat miskin melalui kenaikan harga pangan.

Risiko juga muncul terkait durasi gelombang ketiga pandemi, terbatasnya kedatangan wisatawan dan arus masuk investasi asing, inkonsistensi kebijakan makroekonomi, dan kondisi keuangan global yang semakin ketat.

Sayangnya, ketidakpastian yang signifikan masih awan prospek ekonomi Sri Lanka. Namun, jika negara berfokus pada pengurangan kemiskinan, mengembalikan perempuan ke dunia kerja, dan mengelola tingkat utangnya, ada harapan untuk masa depan pascapandemi.